Cient\u00edficos de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) desarrollaron materiales para la elaboraci\u00f3n de envases de alimentos que, adem\u00e1s de ser biodegradables, podr\u00edan tener otras propiedades como detectar cuando carnes o pescados no est\u00e1n en buen estado o alargar la vida \u00fatil de frutos secos y snacks sin utilizar conservantes.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn el laboratorio desarrollamos y estudiamos materiales pensando una posible aplicaci\u00f3n en el envasado de alimentos. Trabajamos con fuentes renovables, para reducir el impacto ambiental que tienen los envases de origen petroqu\u00edmico\u00bb, indic\u00f3 Guillermo Rezzani, ingeniero en alimentos y becario doctoral del Conicet en el Laboratorio de Obtenci\u00f3n, Modificaci\u00f3n, Caracterizaci\u00f3n y Evaluaci\u00f3n de Materiales de la UNQ.<\/p>\n\n\n\n
En este contexto, los investigadores buscaron nuevas fuentes de biopol\u00edmeros (prote\u00ednas y polisac\u00e1ridos) capaces de formar materiales y as\u00ed desarrollaron pel\u00edculas hechas a partir de biomasa de microorganismos y sus derivados, utilizados en la industria alimenticia, como el k\u00e9fir o levaduras.<\/p>\n\n\n\n
A modo de ejemplo y simplificando el proceso, Rezzani detall\u00f3 que lo que hacen es \u00abdispersar en agua los gr\u00e1nulos de k\u00e9fir\u00bb para luego \u00abromperlos\u00bb: \u00abEl proceso tiene luego una etapa de calentamiento para eliminar microorganismos\u00bb, detall\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En paralelo, Federico Duch, estudiante de Ingenier\u00eda en Alimentos que desarrolla su tesis, realiz\u00f3 la extracci\u00f3n de yerba mate para aplicar al envase.<\/p>\n\n\n\n
En di\u00e1logo con la Agencia de Noticias Cient\u00edfica de la Unqui, Duch detall\u00f3 que \u00abel extracto es un l\u00edquido\u00bb: \u00abLo que hice para llegar a este l\u00edquido es mezclar yerba con agua y calentarlo en distintos tiempos, de 30, 60 y 90 minutos. Adem\u00e1s, mediante un equipo, recuper\u00e1bamos todo lo que se evaporaba. De esta manera, en el agua quedaron s\u00f3lo los componentes que nos interesan de la yerba mate, como los antioxidantes, los antimicrobianos y el clorog\u00e9nico encargado de detectar el Ph del alimento\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Una vez realizado este proceso los investigadores agregaron el extracto de yerba mate al \u00abpl\u00e1stico\u00bb hecho con k\u00e9fir, llevaron la mezcla a placas y las calentaron en una estufa a 38\u00b0 durante 16 horas.<\/p>\n\n\n\n
De esta forma, obtuvieron la \u00abpel\u00edcula\u00bb, es decir \u00abun material delgado conformado por pol\u00edmeros o biopol\u00edmeros (pl\u00e1sticos) que se utiliza para el envasado de alimentos u otras aplicaciones\u00bb, explic\u00f3 Rezzani e indic\u00f3 que se tratan de \u00abmateriales biodegradables, flexibles, algunos transl\u00facidos y otros de color, como los de levadura\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00abUna desventaja que tienen estos materiales es que son afines con el agua, esto implica que se disuelven, y eso dificulta su uso en algunos alimentos\u00bb, advirti\u00f3 el especialista y aclar\u00f3 que \u00ablas pel\u00edculas biodegradables se vienen desarrollando desde hace varios a\u00f1os pero no hay casi estudios con las fuentes que nosotros utilizamos, lo que se da al desarrollo un car\u00e1cter totalmente innovador\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los envases con estos materiales \u00abpodr\u00edan utilizarse para productos como carnes y pescados\u00bb y, adem\u00e1s de su condici\u00f3n de biodegradable, el investigador destac\u00f3 que \u00abestos materiales permiten la incorporaci\u00f3n de compuestos, en nuestro caso agregamos extractos de yerba mate, que permitir\u00eda producir envases inteligentes que tienen la propiedad de cambiar de color si el alimento no est\u00e1 en las condiciones \u00f3ptimas de calidad para ser consumido\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00abPor otro lado -a\u00f1adi\u00f3- tambi\u00e9n podr\u00eda usarse en frutos secos o snacks, los cuales tienen alto contenido de grasas y como estas pel\u00edculas son antioxidantes alargar\u00edan su vida \u00fatil sin la necesidad de agregar aditivos qu\u00edmicos en la formulaci\u00f3n del alimento\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Consultado sobre la posibilidad de escalar la producci\u00f3n, el investigador detall\u00f3 que \u00abes factible pero todav\u00eda faltan m\u00e1s estudios; a\u00fan estamos en la etapa de investigaci\u00f3n, de evaluar las mejores condiciones para la elaboraci\u00f3n de estos materiales pero somos optimistas y consideramos que en pocos a\u00f1os podr\u00edamos hacer algunas pruebas de este tipo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
La b\u00fasqueda de alternativas al pl\u00e1stico es clave en el contexto ambiental actual. En junio pasado la Organizaci\u00f3n de la Naciones Unidas (ONU) record\u00f3 que cada a\u00f1o se producen en el mundo m\u00e1s de 400 millones de toneladas de pl\u00e1stico, un tercio de las cuales se utiliza una sola vez, y alert\u00f3 que cada d\u00eda, el equivalente a m\u00e1s de 2.000 camiones de basura llenos de pl\u00e1stico se vierte en oc\u00e9anos, r\u00edos y lagos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAdem\u00e1s, estos materiales utilizan fuentes microbianas en vez de vegetales, por lo que se evita el uso de pesticidas, fertilizantes y la tala indiscriminada para la producci\u00f3n de estos materiales\u00bb, concluy\u00f3 Rezzani.<\/p>\n\n\n\n
*Esta nota es una producci\u00f3n de T\u00e9lam-Confiar, una plataforma con informaci\u00f3n especializada en ciencia, salud, ambiente y tecnolog\u00eda (www.telam.com.ar\/confiar).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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