River Plate, en un mal partido, perdió con Fluminense por 3-1 en el Monumental, pero obtuvo el pase a los octavos de final de la Copa Libertadores por el empate sin goles entre los colombianos Santa Fe y Junior.

Caio Paulista, Nené y Yago Felipe convirtieron para Fluminense, que se clasificó primero en el grupo D, y Federico Girotti descontó para River, que terminó segundo.

Fluminense finalizó primero con 11 puntos, seguido de River con 9, Junior con 7 y Santa Fe con 3.

El club de Núñez venía de un «milagro» futbolístico cuando superó a Santa Fe por 2-1 con Enzo Pérez como arquero y sin suplentes y hoy, el equipo bogotano le dio otra mano con la igualdad ante Junior, que dejó pasar una chance inmejorable.

Fluminense impuso condiciones en el primer tiempo cuando se apoderó de la pelota y las situaciones con Fred como carta fundamental. El experimentado delantero participó en todas las ocasiones de peligro de su equipo.

Los brasileños estuvieron muy cerca con un cabezazo cruzado de Nino en los primeros minutos y River respondió con su mejor jugada colectiva que generó la tapada de Marcos Felipe ante Julián Álvarez, luego del rebote con un remate del juvenil Santiago Simón.

River quedó limitado desde lo físico. Franco Armani, Nicolás De La Cruz, Simón y Rafael Borré fueron los que volvieron con el alta epidemiológica, luego de la ola de coronavirus que afectó al plantel, y no tuvieron un buen partido.

Fluminense, atento en todas sus líneas, eligió la banda derecha para atacar donde Tomás Lecanda no hizo pie y tampoco recibió auxilio.

El «Flu» se puso en ventaja con Caio Paulista en una jugada que se inició con un error de Jorge Carrascal en ataque y derivó en un buen manejo de Fred para la asistencia.

Poco después, el colombiano, que sumó otro flojo desempeño, tuvo la más clara para River con un remate al palo.

Una mala salida de De La Cruz originó el segundo de Fluminense a través de un remate cruzado de Nené que se desvió en el juvenil Tomás Lecanda. El autor del segundo tanto dispuso de un tiro libre en el cierre del primer tiempo que pudo haber sido el tercero.

Fluminense se refugió en su campo durante la segunda etapa y le dejó a River el balón, atento a cualquier error.

El ingreso de Agustín Palavecino aportó mejor distribución, pero el Millonario no pudo romper la línea defensiva de Fluminense. El ingresado Matías Suárez y Borré cayeron constantemente en el fuera de juego.

River sumó más problemas con la expulsión de Maidana quien cayó en la provocación brasileña y Esteban Ostojich no dudó en exhibir la tarjeta roja por un manotazo.

Girotti aprovechó otra vez los pocos minutos que le dan en cancha y descontó con una buena definición, pero la ilusión del empate duró poco con el gol de Yago Felipe con un River desarmado en defensa.

Más allá del resultado, River logró el objetivo a pesar de todos los contratiempos que sufrió con las bajas por el brote de coronavirus que puso en peligro su clasificación a octavos de final. No es poca cosa.

-Síntesis-

River: Franco Armani; Tomás Lecanda, Jonatan Maidana, David Martínez y Milton Casco; Nicolás De La Cruz, Felipe Peña y Santiago Simón; Jorge Carrascal, Julián Álvarez y Rafael Borré. DT: Marcelo Gallardo.

Fluminense: Marcos Felipe; Samuel Xavier, Nino, Lucas Claro y Egídio; Martinetti, Yago Felipe, Nené, Caio Paulista; Gabriel Texeira y Fred. DT: Roger Machado.

Goles en el primer tiempo: 22m. Caio Paulista (F); 29m. Nené (F).

Goles en el segundo tiempo, 40m. Girotti (R) y 47m. Yago Felipe (F).

Cambios: en el segundo tiempo, Robert Rojas por Lecanda, Agustín Palavecino por Carrascal y Matías Suárez por Simón (R); 28m. Federico Girotti por Borré (R); 29m. Abel Hernández por Fred y Luiz Hernique por Caio Paulista (F); 31m. Lucas Calegari por Samuel Xavier (F); 39m. Wellington por Martinetti (F) y Juan Cazares por Nené (F).

Amonestados: De La Cruz, Martínez, Suárez (R); Martinelli, Caio Paulista (F).

Incidencia: en el segundo tiempo, 22m. Maidana (R) expulsado con roja directa.

Árbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).

Estadio: Monumental Antonio V. Liberti.